Vương Gia Nghị sinh vào tháng 12 năm 1965 tại huyện Thanh Đồng Hạp, nay là thành phố cấp huyện thuộc địa cấp thị Ngô Trung, Khu tự trị dân tộc Hồi Ninh Hạ, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Ông lớn lên và tốt nghiệp cao trung ở Thanh Đồng Hạp, đến năm 1984 thì thi cao khảo đỗ Đại học Sư phạm Tây Bắc, tới thủ phủ Lan Châu nhập học hệ giáo dục vào tháng 9 cùng năm, rồi tốt nghiệp cử nhân chuyên ngành tâm lý học vào tháng 7 năm 1988. Sau tốt nghiệp, ông tiếp tục theo học chương trình nghiên cứu sinh toàn phần sau đại học về phương pháp nghiên cứu khoa học ở Sở nghiên cứu Khoa học giáo dục thuộc trường Tây Bắc, nhận bằng Thạc sĩ Giáo dục học vào tháng 7 năm 1991. Và cũng vào thời điểm này, ông tiếp tục là nghiên cứu sinh về lý luận giáo dục học và chương trình giáo dục ở sở, tham gia học liên kết giáo dục Trung Quốc – Canada giữa trường Tây Bắc cùng Đại học Toronto ở Viện nghiên cứu Giáo dục Toronto từ tháng 7 năm 1992 đến tháng 3 năm 1992, trở thành Tiến sĩ Giáo dục học vào tháng 6 năm 1994. Vương Gia Nghị được kết nạp Đảng Cộng sản Trung Quốc vào tháng 11 năm 1985 tại trường Tây Bắc, ông từng giam gia các khóa học chính trị gồm khóa thứ 9 cán bộ trung, thanh niên từ tháng 3 năm 2009 đến tháng 1 năm 2010; khóa 42 từ tháng 3–7 năm 2017, đều tại Trường Đảng Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc.[1]